Bern ist Hauptort des Amtsbezirks Bern und des Kantons Bern. Mit etwas über 129 000 Einwohnern (Stand März 2009) ist sie die viertgrösste Schweizer Stadt. Im Raum Bern leben rund 200 000, in der Agglomeration rund 350 000 Menschen. Die 1191 gegründete und 1405 nach einem Grossbrand neuaufgebaute Zähringerstadt mit den charakteristischen Lauben ist weitgehend in ihrer ursprünglichen Form erhalten und wurde 1983 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Seit 1218 freie Reichsstadt entwickelte sich der Stadtstaat Bern im 16. Jahrhundert zum grössten Stadtstaat nördlich der Alpen.

Bei der Gründung des Schweizerischen Bundesstaates 1848 wurde Bern Bundesstadt und ist somit de facto Hauptstadt der Schweiz, seit 1874 Sitz des Weltpostvereins (UPU) und Veranstaltungsort wichtiger Sportturniere, so unter anderem des Finalspiels der Fussballweltmeisterschaft 1954.

Die Stadt Bern gehört zu den zehn Städten mit der höchsten Lebensqualität weltweit.

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